На правом берегу реки Или, в национальном парке Алтын-Эмель расположился природный феномен — Поющий бархан.
В сухую погоду от бархана доносятся мелодичные звуки, которые напоминают игру на органе. Легенда гласит, что эти мелодии издают духи пустыни, но у науки другие данные.
Ученые выяснили, что бархан так звучит из-за трения песчинок, которое провоцируют ветер и прогулки по песку. Наблюдения показали: чем больше движущаяся масса песка, тем громче звучит бархан — скатитесь с дюны, и звук станет выразительнее. Любопытно, почему другие барханы ведут себя тихо.
Оказывается, дело в форме песчинок. У «поющих» дюн песчинки круглые, диаметром 0,1–0,5 мм, и в составе имеют кремнезем. Кроме того, имеет значение влажность — «поет» только сухая песчаная масса бархана. Песчаная дюна образовалась в результате выдувания песка с отмелей реки Или. Здесь, в долине реки Или дуют сильные ветры, они поднимают с речных отмелей облака песчаной пыли. Встречая препятствие у гор Калканов, ветер ослабевает, а песок оседает в месте, где расположилась дюна. Таким образом за тысячелетия вырос этот огромный бархан: в длину до 3 километров и высоту 150 метров.
